И предисловие автора к роману:
ПРЕДИСЛОВИЕ
Представляемый здесь рассказ имеет целию не столько описание каких-либо
событий, сколько изображение общего характера целой эпохи и воспроизведение
понятий, верований, нравов и степени образованности русского общества во
вторую половину XVI столетия.
Оставаясь верным истории в общих ее чертах, автор позволил себе
некоторые отступления в подробностях, не имеющих исторической важности. Так,
между прочим, казнь Вяземского и обоих Басмановых, случившаяся на деле в
1570 году, помещена, для сжатости рассказа, в 1565 год. Этот умышленный
анахронисм едва ли навлечет на себя строгое порицание, если принять в
соображение, что бесчисленные казни, последовавшие за низвержением
Сильвестра и Адашева{20}, хотя много служат к личной характеристике Иоанна,
но не имеют влияния на общий ход событий.
В отношении к ужасам того времени автор оставался постоянно ниже
истории. Из уважения к искусству и к нравственному чувству читателя он
набросил на них тень и показал их, по возможности, в отдалении. Тем не менее
он сознается, что при чтении источников книга не раз выпадала у него из рук
и он бросал перо в негодовании, не столько от мысли, что мог существовать
Иоанн IV, сколько от той, что могло существовать такое общество, которое
смотрело на него без негодования. Это тяжелое чувство постоянно мешало
необходимой в эпическом сочинении объективности и было отчасти причиной, что
роман, начатый более десяти лет тому назад, окончен только в настоящем году.
Последнее обстоятельство послужит, быть может, некоторым извинением для тех
неровностей слога, которые, вероятно, не ускользнут от читателя.
В заключение автор полагает нелишним сказать, что чем вольнее он
обращался со второстепенными историческими происшествиями, тем строже он
старался соблюдать истину и точность в описании характеров и всего, что
касается до народного быта и до археологии.
Если удалось ему воскресить наглядно физиономию очерченной им эпохи, он
не будет сожалеть о своем труде и почтет себя достигшим желанной цели.
1862
